 首都カトマンズから３０数分、窓の右手に連なるヒマラヤの雄大な山々を眺めながらポカラに着きます。
機から降り立つとポカラの象徴、マチャプチャレ(6993ｍ)が迎えてくれます。この街を基点に、多くのトレッカーがアンナプルナ連峰の山深くトレッキングに繰り出して往きます。
私の目的はトレッキングではなく、ポカラの街に近いニルマルポカリ村です。1998年から教育支援を始めた福岡のNPO法人、福岡・ネパール児童教育振興会のお手伝いです。振興会は、教育の機会に恵まれない山村の子供たちのため小学校の建設を始めました。10年間を支援期間とし、幼稚園から高校までの設備を整え、教育支援は一先ず終了しました。
然し、収入のない村人が学校を運営するのは不可能な事です。それを案じ、 村人が収入を得るには、と考えられたのがコーヒー栽培です。そして2003年から、振興会と共に私もこの栽培事業に手を添えてきました。
ニルマルポカリ村はポカラの郊外にあり、学校は1200ｍ位の山の稜線に建っています。
ヒマラヤの山々を一望出来る風光明媚な場所ですが、村には四輪駆動車で約90分、絶壁に近い悪路を登ります。腸がよじれそうです。
だから私は専ら村人の生活道を歩いて登ります。
狭くて険しい道でも楽です。
途中、子供たちの「ナマステ」… こんにちは、
の元気な声に癒され、点在するコーヒー農家を
訪ねるのも楽しみです。 |
したがって振興会は、これらのインフラ整備にも支援を行なっています。
